Πρώτος θάνατος ανθρώπου εξαιτίας της γρίπης των πτηνών στη Λουιζιάνα

Ο πρώτος θάνατος ανθρώπου στις ΗΠΑ που αποδίδεται στη γρίπη των πτηνών (H5N1) καταγράφηκε στην πολιτεία Λουιζιάνα, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές. Το περιστατικό αφορά ηλικιωμένο άνδρα με υποκείμενα νοσήματα, ο οποίος ήταν το πρώτο σοβαρό κρούσμα του ιού στη χώρα.

Ο ασθενής, ηλικίας άνω των 65 ετών, εισήχθη στο νοσοκομείο με σοβαρή λοίμωξη του αναπνευστικού και βρισκόταν σε «κρίσιμη κατάσταση», όπως ανέφεραν οι αρχές τον Δεκέμβριο. Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Λουιζιάνας, η μόλυνση προήλθε από επαφή με οικόσιτα και άγρια πτηνά.

«Η εκτενής έρευνα δημόσιας υγείας που διεξήχθη δεν εντόπισε άλλα κρούσματα του H5N1, ούτε αποδείξεις για μετάδοση του ιού από άνθρωπο σε άνθρωπο», υπογράμμισε το υπουργείο σε δελτίο Τύπου. «Ο ασθενής αυτός παραμένει το μοναδικό ανθρώπινο κρούσμα του H5N1 στη Λουιζιάνα».

Οι υγειονομικές αρχές επισημαίνουν πως, παρότι ο συνολικός κίνδυνος της γρίπης των πτηνών για τη δημόσια υγεία χαρακτηρίζεται ως «χαμηλός», οι άνθρωποι που εργάζονται με πτηνά, πουλερικά ή αγελάδες ή εκτίθενται σε πτηνά κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων αναψυχής, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης.

Τους τελευταίους μήνες, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επιδημία στα ζώα λόγω της εξάπλωσης της γρίπης των πτηνών. Μέχρι σήμερα, έχουν εντοπιστεί 66 κρούσματα σε ανθρώπους στη χώρα, τα περισσότερα με ήπια συμπτώματα. Πιθανότατα υπάρχουν και άλλα περιστατικά που δεν έχουν καταγραφεί.

Η ανάλυση του γονιδιώματος έδειξε ότι ο ιός που μόλυνε τον ασθενή ήταν διαφορετικός από αυτόν που κυκλοφορεί στα ζώα, με μικρές γονιδιακές τροποποιήσεις που φαίνεται να τον προσαρμόζουν στο ανθρώπινο αναπνευστικό σύστημα.

Ο ιός H5N1 έκανε την εμφάνισή του το 1996, αλλά από το 2020 παρατηρείται δραματική αύξηση στα περιστατικά μόλυνσης. Το ανησυχητικό είναι ότι πλέον επηρεάζονται περισσότερα θηλαστικά, γεγονός που εγείρει φόβους ότι η ευρεία κυκλοφορία του ιού μπορεί να οδηγήσει σε μεταλλάξεις που θα επιτρέψουν τη μετάδοσή του από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, θάνατοι από τον H5N1 έχουν καταγραφεί και σε άλλες χώρες. Οι ειδικοί παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, ανησυχώντας για την πιθανότητα εμφάνισης ενός νέου στελέχους με υψηλότερη μεταδοτικότητα.