Ένας φοιτητής ζωολογίας στο Τέξας ανακάλυψε ένα σπάνιο απολίθωμα δοντιού ενός αρχαίου θαλάσσιου πλάσματος της Κρητιδικής περιόδου, βαθιά κρυμμένο στους τοίχους ενός σπηλαίου.
Ο Τζάρεντ Κουκ, 23 ετών, που σπουδάζει παλαιοντολογία σπονδυλωτών στο πανεπιστήμιο Texas A&M, μοιράστηκε την εκπληκτική του ανακάλυψη μέσω του προφίλ του στο Instagram, αποκαλύπτοντας ένα απολίθωμα που χρονολογείται εκατομμύρια χρόνια πίσω.
Το βίντεο έγινε γρήγορα viral, συγκεντρώνοντας πάνω από 6,9 εκατομμύρια προβολές από τις 13 Οκτωβρίου όπου δημοσιεύθηκε.
Όπως φαίνεται στο βίντεο, ο Κουκ ενώ εξερευνά το σπήλαιο εντοπίζει ένα δόντι καρχαρία μέσα στους τοίχους του. «Αυτό είναι απίστευτο», αναφωνεί.
Ο ίδιος δήλωσε στο Newsweek ότι το δόντι ανήκει στο γένος «Cretodus», το οποίο περιλαμβάνει πέντε γνωστά είδη. Το μεγαλύτερο από αυτά, το «Cretodus crassidens», μπορούσε να φτάσει τα 11 μέτρα σε μήκος.
«Αυτοί οι γίγαντες ήταν κυρίαρχοι στις θάλασσες της εποχής τους, συχνά συνυπάρχοντας με μικρότερα είδη, όπως το Cretolamna, έναν πρόγονο του διάσημου Μεγαλόδοντα», εξηγεί ο Κουκ.
Αν και η ανακάλυψη στο Τέξας μπορεί να φαίνεται απροσδόκητη, ο Κουκ εξηγεί ότι κατά την Κρητιδική περίοδο, η Βόρεια Αμερική ήταν «πλημμυρισμένη στη μέση».
«Υποψιάζομαι ότι υπάρχουν περισσότερα είδη Cretodus κρυμμένα στα πετρώματα του Τέξας από όσα γνωρίζουμε», σημείωσε στο Newsweek.
Τα ασβεστολιθικά πετρώματα της περιοχής, ηλικίας περίπου 86-89 εκατομμυρίων ετών, αποτελούν ιδανικό μέρος για τη διατήρηση απολιθωμάτων από εκείνη την εποχή.
«Τέτοιες ανακαλύψεις βοηθούν τους παλαιοντολόγους να μελετήσουν την εξέλιξη των οικοσυστημάτων της Κρητιδικής περιόδου», τόνισε ο Κουκ, προσθέτοντας πως αν και η έρευνά του επικεντρώνεται στους μοσασαύρους, τα ευρήματα αυτά «διηγούνται μια συναρπαστική ιστορία».
Η Κρητιδική περίοδος, που ξεκίνησε πριν από 145 εκατομμύρια χρόνια και ολοκληρώθηκε πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, είναι γνωστή για τα μεγάλα είδη δεινοσαύρων που ακολούθησαν την Ιουρασική εποχή, σύμφωνα με το Βρετανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
Πηγή
www.enikos.gr
